L'objectif d'une caméra IP a plusieurs fonctionalités :

• Il définit le champ de vision de la caméra.
• Il contrôle la quantité de lumière traversant le capteur d'image
• Il permet également d'effectuer la mise au point de l'image.

Il existe plusieurs type de caméras; celles avec un objectif intégré avec un angle de visualisation fixe non interchangeable (caméra Axis 207, Sony P1), ou alors les caméras avec un objectif interchangeable (l'ensemble de la gamme de caméras IQinvision, la caméra Sony CS50 et l'Axis 221) .

Il existe plusieurs catégories d'objectifs qui s'adaptent à tout type de situation :

• L'objectif fixe qui offre un champ de vision standard.
• L'objectif varifocal, ce dernier offre un angle de visualisation variable permettant à l'utilisateur d'obtenir plusieurs champs de vision.

L'autre caractéristique d'un objectif est sa longueur :

- L'objectif grand angle pour un champ de vision panoramique.

- L'objectif téléphoto avec un champ de vision restreint mais une plus longue portée.

Plus l'angle de l'objectif est étroit plus la portée est accrue, inversement plus l'angle de l'objectif est large plus la portée est diminuée.

Pour améliorer la qualité d'image d'une caméra jour/nuit, il faut impérativement disposer d'un 'objectif adapté à une faible luminosité.

Le choix d'un objectif pour une caméra s'effectue grâce au type et à la taille du capteur, par exemple pour une caméra Axis 211, la taille du capteur est de 1/4 de pouce; il faudra donc un objectif 1/4 de pouce.

Attention, avec un capteur CCD un objectif auto-iris est nécessaire pour que la caméra régle sa quantité de lumière, alors qu'avec un capteur CMOS la quantité de lumière est réglée numériquement par la caméra.